Quando a diarreia deixa de ser passageira?

Episódios agudos costumam durar poucos dias e se resolver sozinhos. Quando a diarreia se arrasta por semanas, ou volta com frequência, deixa de ser um episódio e passa a ser um sintoma que merece investigação da causa.

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Antidiarreicos aliviam pontualmente, mas usados sem diagnóstico podem mascarar ou agravar algumas condições. Na diarreia persistente, o caminho seguro é investigar a causa; na aguda, a prioridade é a hidratação.

Diarreia | Dra. Aline Landim Mano

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Aumento da frequência e amolecimento das fezes. A maioria dos episódios agudos é passageira; a diarreia persistente e certos sinais de alerta pedem avaliação.

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Ilustração original produzida para fins educativos.

Sobre a condição

A diarreia é o aumento do número de evacuações e/ou o amolecimento das fezes. A forma aguda, que dura poucos dias, costuma ser causada por infecções (viroses, bactérias), alimentos ou medicamentos, e se resolve sozinha na maioria das vezes. A diarreia persistente (que se arrasta por semanas) é outra história: pode ter causas como intolerâncias e má absorção, síndrome do intestino irritável, infecções persistentes, medicamentos, doenças inflamatórias intestinais, proctite e, quando clinicamente aplicável, pólipos ou câncer colorretal. O cuidado central na diarreia aguda é a hidratação. Já a diarreia persistente, ou a que vem com sinais de alerta, merece investigação para identificar e tratar a causa.

Sintomas

Fezes amolecidas ou líquidas, com aumento da frequência

Urgência para evacuar

Cólicas e desconforto abdominal

Nas formas persistentes: perda de peso, muco ou sangue (sinais que pedem avaliação)

Diagnóstico

A avaliação caracteriza a diarreia — há quanto tempo, aspecto das fezes, relação com alimentos, sintomas noturnos, viagens, antibióticos e medicações. Exames de fezes e de sangue procuram infecção, inflamação, anemia e má absorção. A colonoscopia com biópsias entra quando há sinais de alerta ou suspeita de doença inflamatória. Nem todo caso precisa de todos os exames — a investigação é montada conforme a história.

Tratamento

O tratamento depende da causa. Na diarreia aguda, o foco é a hidratação (soro de reidratação, líquidos) e as medidas de suporte; antidiarreicos e antibióticos apenas quando indicados. Na diarreia persistente, trata-se a causa identificada — ajuste de dieta nas intolerâncias, tratamento específico das doenças inflamatórias, das infecções ou da proctite, e assim por diante. Procure atendimento com brevidade quando a diarreia for persistente ou vier com sangue, muco, emagrecimento ou febre. Procure uma emergência diante de sinais de desidratação (boca seca, tontura, pouca urina) ou incapacidade de ingerir líquidos, fraqueza intensa, confusão, desmaio, sangramento importante ou febre alta persistente com comprometimento do estado geral.